Флора Южно-Африканской Республики

Природные богатства ЮАР потрясают своим великолепием: в составе роскошных ландшафтов есть и саванны, и дождевые леса, и тропические пляжи. Кустарниковый буш соседствует в этой стране с пустынями, а типичные для Швейцарии горные хвойные леса - с бесконечными просторами травянистых лугов, которые в весеннее время покрываются невообразимо пестрым цветочным ковром. И нет ничего удивительного в том, что символом страны является цветок под названием «протея».

Флора Южно-Африканской Республики – самая уникальная в мире. В этой стране находится 10% (более 20 тысяч) наименований растений всей планеты. Причем эндемиков здесь находится 80%. К ним относятся, например, финбош – эта разновидность кактусов (к ней относится и протея), для которой характерны твердые игольчатые листья, знаменита своими неподражаемыми цветами. Разновидностей протеи существует более 130, потому и назвал это растение Карл Линней - шведский ботаник - именем греческого бога Протеуса, который мог изменять свою внешность (согласно мифологии) по своему желанию.

Уникальная экосистема финбош охватывает юг страны, а также Западную и Восточную Капские провинции. Эта местность по отношению к другим уголкам планеты наиболее богата разнообразными видами растений. В одном только Кейптаунском районе растений существует свыше двух тысяч видов – больше, чем на территории Великобритании. Финбош, занимающий всего 6% площади ЮАР и 0,5% африканского континента, служит приютом для 20% видов растений Африки – и большинство из этих видов являются вечнозелеными. Цветов в этом оазисе – невероятное количество: одних только луковичных – около полутора тысяч, из них около 100 видов гладиолусов. Характерным представителем этой зоны как раз и является протея – символ страны. Листья у этого растения очень крупные, а цветы – большие и яркие, их опыляют птицы.

На территории фермы Sunlanld (провинция Лимпопо) растет гигантский баобаб – он вполне может претендовать на титул старейшего дерева планеты: его возраст превышает шесть тысяч лет. Для сравнения можно сказать, что это дерево старше, чем египетские пирамиды. В высоту он тянется на22 метра, а обхват ствола составляет47 метров! Для крупных баобабов характерно наличие внутренних полостей, и в одной из них, находящейся в чреве Большого Баобаба, предприимчивые фермеры устроили бар.

В Северо-Капской – полупустынной – провинции находится ареал распространения растительности, которую местные жители называют «кару». Для этого типа флоры характерен разреженный невысокий злаковый покров, низкие кустарники (их называют «финбос» или «маккия») и огромное разнообразие суккулентных и луковичных растений. Здесь, например, растут многочисленные виды диких калл. Большая часть обитающих здесь растений прекрасно приспособлена к выживанию в период летнего сезона – сухого, жаркого и весьма продолжительного. Для таких растений характерны твердые кожистые листья и наличие смолистого сока. Предположительно, в давние времена растительность на этой территории была более густой, преимущественно злаковой, а современное ее состояние обусловлено развитием пастбищ.

Северо-западную территорию Центрального плато занимают кустарниковые заросли с обилием травы и разреженным древесным массивом. Этот тип растительности, называемый «бушвелд», продолжается к востоку, пролегая по территории, имеющей форму полумесяца. Его главными компонентами являются мопане, гигантские баобабы, а также древесные и кустарниковые формы акаций. Значительная часть Северо-Западной провинции, для которой характерен засушливый климат (она известна под названием «бушвелд Калахари»), покрыта колючими кустарниками (в-основном акациями), отдельно стоящими деревьями и злаковыми культурами.

Южные и юго-восточные районы страны в недавнем прошлом были покрыты густыми субтропическими зарослями лесов. Основными древесными породами в них были ногоплодники – они использовались в мебельной промышленности и строительстве, окотея пузырчатая – она тоже применялась для изготовления мебели, и железное дерево – его назначение было многоцелевым. Но за минувшие два столетия, «благодаря» деятельности чернокожих и белокожих земледельцев, а также темнокожих скотоводов, от бывших роскошных лесов практически ничего не осталось – часть была выжжена под пашни, другая – сведена путем вырубки. Но все же кое-где – близ Найсны и на крутых склонах – сохранились остатки коренных лесов. А на ограниченно небольшой высоте влажных береговых территорий Индийского океана плантации сосен, эвкалиптов и акаций были высажены искусственно. На невысоких склонах сохранились заросли кустарников – но они значительно страдают от выпаса скота. Травостои из высоких злаков распространены в более высоких местах. Около побережья раскинулись густые леса, состоящие из низкорослых (высота их не превышает9 метров) деревьев, в этой местности можно увидеть банановые заросли, пальмы и мангровые деревья – последние растут в устьях рек в полосе осушения.

Уникальный растительный мир Южно-Африканской республики производит незабываемое, калейдоскопически яркое впечатление и если вы хотите, чтобы жизнь была полной – с многообразием его роскоши нужно познакомиться обязательно.