Животный мир Южно-Африканской Республики

До того времени как территория ЮАР была оккупирована переселенцами из Европы, ее животный мир (как, впрочем, и растительный) был сказочно богатым. Но за минувшие два столетия усиленная охота значительно уменьшила его разнообразие. Некоторые представители фауны вообще исчезли с лица земли, а многие крупные животные передислоцировались в пустынные и горные районы северного Трансвааля, в том числе на широкие просторы национального парка Крюгера. Кроме того, на резкое сокращение численности животного мира повлияли промышленные масштабы бесконтрольной охоты.

Слоны – представители «большой пятерки» - обитали прежде на всей территории этой уникальной страны – исключением был лишь Намакваленд. В настоящее время большая популяция этих животных обитает лишь в парке Крюгера. И именно в этом парке находится самое большое в стране количество видов млекопитающих – более 140. Помимо слонов, в естественной среде здесь живут львы, черные и белые носороги, буйволы, антилопы, зебры, жирафы, леопарды и многие другие животные. Сотрудники парка Крюгера проводят огромную работу по увеличению численности представителей животного мира, которых браконьеры поставили на грань вымирания. Например, с 1989 года поголовье слонов увеличилось – по приблизительным подсчетам – до 11 600 особей. Притом что на территории парка теоретически в комфортных условиях может проживать не более 8000 слонов. Поэтому сотрудникам парка пришлось принять меры для ограничения размножения этих животных.

В наши дни счастливыми жителями парка являются 33 вида земноводных существ, 507 видов пернатых, 147 видов млекопитающих и 114 видов рептилий. Национальный парк Крюгера по праву носит неофициальное название «Ноев ковчег». Помимо уже перечисленных животных, здесь обитают питающиеся термитами муравьеды (их называют еще «земляными поросятами»). Исчезающие белые носороги все еще обитают в заросших кустарником долинах «Хлухлуве». На озерах парка гнездятся фламинго, цапли и пеликаны, встречаются на его просторах бородавочники и водяные козлы.

Около двадцати видов антилоп обитает в национальном парке «Калахари-Хемсбок». Южно-Африканская республика является родиной карликовых антилоп, антилоп эланд, гну, редких серо-коричневых ньял.

Диких африканских собак на территории Южно-Африканской республики осталось около 400 особей, поэтому в парке Крюгера обеспечению их выживания уделяется в настоящее время повышенное внимание. В этом парке, вошедшем в 2002 году в состав международного Большого парка Лимпопо, живет более пятисот видов пернатых и более 100 видов рептилий (из них крокодилов – около трех тысяч).

Большим разнообразием видов фауны может похвастаться и заповедник Пиланесберг – находится он к западу от Претории, в Северо-Западной провинции ЮАР. Правительство бантустана Бопутатсвана – земли Пиланесберга находились на его территории – во второй половине прошлого века приняло решение создать для привлечения туристов заповедник. Для осуществления этой задачи землю выкупили у фермеров, город Пиланесберг снесли, а жителей его переселили на другую территорию. После этого на территорию нового заповедника начали завозить животных. В процессе работы организаторы заповедника столкнулись с рядом проблем, но, тем не менее, в 1979 году заповедник начал свое существование. Создание заповедника Пиланесберг – одна из наиболее масштабных и амбициозных программ по переселению животных – завезли в него более шести тысяч видов млекопитающих, среди которых – слоны, леопарды, буйволы, бегемоты, жирафы и львы.

У западного побережья Южно-Африканской Республики, на омываемых холодными антарктическими водами островах, можно увидеть пингвинов. Вдоль восточного побережья, для которого характерен жаркий субтропический климат, живут птицы-носороги и попугаи. Страусы, имевшие полвека назад большое коммерческое значение, встречаются не только на территориях национальных парков, но и в малонаселенных внутренних районах страны.

Рептилии в Южно-Африканской Республике очень многочисленны – на территории страны обитает много змей, в том числе ядовитые африканские гадюки, кобры, мамбы, древесные змеи. На севере провинции Квазулу-Натал в прибрежных речных водах встречаются крокодилы.

За широко распространенными в прошлом львами можно наблюдать в национальном парке Крюгера и у границы с Ботсваной. Печально то, что одна из самых больших по размеру разновидностей «царя зверей» - темноцветный капский лев – исчезла безвозвратно.

Национальный парк Калахари-Гемсбок (Северо-Капская провинция) стал пристанищем для таких животных, как гепард, гиена и антилопа спрингбок. В пересеченных горных местностях до сих пор обитает большое количество мелких кошачьих (несколько видов), диких собак, шакалов, бабуинов, гиен. Среди морских обитателей Южно-Африканской республики можно отметить котиков (обширные колонии), акул и китов. Птиц в стране насчитывается около 900 видов – это 7% от мировой численности. Здесь можно повстречать королевских орлов, страусов, морских птиц, а также редких голубых журавлей.

Диких животных в наше время на территории Южно-Африканской Республики можно увидеть в основном в национальных парках и частных заповедниках. Но при этом стоит отметить, что работа по сохранению оставшихся видов там поставлена на должном уровне.